Термин криминальное насилие обозначает ряд запрещенных законом физических или психических действий, совершаемых в отношении других лиц вопреки их воле и желанию, причиняющих им физический вред и моральный ущерб. Во многом тождественным ему является понятие агрессии. Перечень и характер этих действий определен в уголовном законе. Сам факт установления подобного запрета -- свидетельство того, что насилие является опасной формой поведения людей, наносящего серьезный ущерб их правам и интересам.

По формам проявления криминальное насилие весьма разнообразно. Наиболее опасной считается убийство -- насильственное лишение жизни другого человека. Среди других его форм -- изнасилование, причинение вреда здоровью, различные формы психического и физического принуждения к совершению определенных действий.